近世の天皇は人々には目に触れられぬ高貴な存在であった。 近代明治国家では従来の殻を破り、国民に親しまれ、活動的 な天皇の姿を触れられるべきと、新政府首脳部の一致した考え であった。 全国をターゲットに綿密な計画を元にこの具体策が展開された のが明治天皇の行幸であった。