*「蛮社の獄」幕末期，幕府が蘭学者にくわえた弾圧事件。1839年，高野長英・渡辺崋山らは，外国船打払令によって追いかえ
したモリソン号事件を批判し，幕府の鎖国政策を非難したためにとらえられ，処罰された。長英は入牢6年後脱獄したが，その後
自殺。崋山は国元で2年謹慎したのち，自殺した。

佐藤泰然（さとうたいぜん)は、文化元年（1804年）公事師の佐藤藤佐（さとうとうすけ）を父に現在の神奈川県川崎市生まれる。
名は信圭（のぶかど）泰然は通称である。
天保元年（1830年）、蘭方医を志し足立長雋、高野長英に師事する。その後、長崎に留学し、蘭学の見識を深める。
天保9年（1838年）、江戸へ戻り、両国薬研堀に「和田塾」を開く。外科の優秀性を認められ一杯、患者や塾に生徒が集まってくる
天保14年（1843年）江戸から佐倉に移住し「佐倉順天堂」開設する
順天堂は大阪の緒方洪庵の適塾とならぶ有名蘭学塾であった。
嘉永6年（1853年）、功績が認められて、正式に佐倉藩士に取り立てられ、町医から藩医となる。
安政6年（1859年）、病気を理由に家督を養子の佐藤尚中に譲り隠居。
文久2年（1862年）、佐倉を離れ、横浜移住。
明治5年（1872年）、東京下谷茅町（現・台東区池之端）で肺炎のため歿。享年69。

「泰然」は実子を後継者とすることにこだわらず、医者として有能な人物は選んだ進歩的な選択は代々受け継がれ、順天堂の
発展を支えている。実子の「良順」も養子に出し、幕府の頭取にし、優秀な弟子であった「尚中」を養子にし、順天堂の後継者
としている。「泰然」の拘りが貫かれている。
幕末期の戊辰戦役では、幕府軍、新政府軍の軍医として主要な要職をはじめ、軍の要職や外務大臣な始め、榎本武揚の妻など
内外の主要ポストに繋がる系譜が生まれている。
下の佐藤家略系図の通り、「泰然」の後を継ぐ、人物は養子であり、4代まで続いている。姉妹はそれぞれ各界の要職の妻として
嫁がしている。

「泰然」は順天堂の塾生がオランダ語の習得と書物だけの勉強に偏ることなく、診療に役立つ知識・技術を習得させることを
目指し、教育した。その結果、多くの人材が育ち、日本の近代医学の発展に大きな役割を果たしている。
ウイルス感染により起こる天然痘は当時大変恐れられていた病気であったが、「泰然」の積極的な西洋式の医療技術の取り
入れ策から、安全で進歩した牛痘法を佐倉藩内にいち早く導入し、高く評価されている。

天保14年（1843年）、佐倉藩主「堀田正睦」の招きで江戸から佐倉に移住。病院兼蘭医学塾「佐倉順天堂」開設する。
「正睦」は、攘夷鎖国が時代錯誤であることを痛感し、一刻も早く諸外国と通商すべきという開国派であった。
藩主としては蘭学を奨励し、「泰然」を招聘して佐倉順天堂を開かせるなどから「蘭癖」とまで呼ばれた。
一方では幕末期，蘭学受け入れがたいと言う意見もあり、100%蘭学を受け入れる迄には至らなかった。幕府が蘭学者にくわえ
た*「蛮社の獄」と言われる弾圧事件があるが、「泰然」は蘭学者「高野長英」を匿った首謀者として幕府の町奉行の「鳥居耀蔵」
に睨まれて江戸を出なければと言う諸説もある。

「順天」とは、中国の古書にある言葉で、「天の道に順（したがう）」という意味のようである。
「泰然」が、この言葉を塾の名前に付けたのは、「順天」こそが医者として人間として、最も大切なことと考えたからだ言われている。